Puerto Rico was ripe for Film Forward! Sundance Institute Director of Programming Trevor Groth and I landed on Tuesday, June 21, and went straight from the airport to the opening remarks for Film Forward Puerto Rico and introduction of Last Train Home. We arrived at the beautiful Museo de Arte de Puerto Rico and literally had to fight our way through the crowds, who had gathered earlier for the opening reception, into the theatre. As we made our way upstream, I was thrilled to see so many people doing exactly what we were: fighting their way to get into a 400 seat theatre, but without any idea of just how many of us there were. More than 700 people showed up for the reception and film, and never in the history of the Puerto Rican Film Society have they had to turn away 300 people. Guillermo Vazquez-Machargo, the Director of the Film Society, worried that maybe they did too much marketing and PR for the event and was concerned that all those people would miss out on the experience. We were overwhelmed by the interest, and at every turn we were sincerely thanked for coming to “The Island” with Sundance and Film Forward. We were told what an amazing opportunity it was for Puerto Rico and how honored they were that we chose to come here. It was a powerful outcry and demonstration of need for independent cinema and programs like Film Forward. With each screening and panel discussion it became more and more apparent that not only is Puerto Rico underserved, but they are starved for cultural film programs, education, film support, and that their film community is at a critical juncture in their filmmaking history.

Lixin Fan speaks with audience members after his screening and Q&A of Last Train Home at the Museo de Arte de Puerto Rico. Photo by Meredith Lavitt.

Puerto Rico in the ’50s had a vibrant film community, but it died with the Diaspora, and now there is a renewed energy carried by a new generation of filmmakers trying to change the common perception that Puerto Rican film is bad. It is their moment to establish what Puerto Rican film is. But the people need to support it, and support comes with education, and education comes with infrastructure and desire, which often under necessity means using guerrilla tactics to get started (from film cooperatives in the absence of graduate programs and independent art houses to stealing electricity at night!).

Puerto Ricans are extremely proud people who are caught living between the realities of two worlds–the ripple effects of the Puerto Rican Diaspora of the ’50s and the Diaspora happening today. Puerto Ricans claim that whatever happens in the States does not become a reality in Puerto Rico until two years later. So as we in the States slowly begin to feel the positive effects of a strengthening economy, Puerto Rico is just now feeling the grip of the economic fall. Their reality of being both Puerto Rican and American citizens is an interesting duality that benefits them with a passport and governmental subsidy programs, but denies them a vote and ultimately creates an identity crisis. Some see themselves as Puerto Rican, some call themselves American, but all respond “that it is a complex question and their relationship with the U.S. is antagonistic–while they benefit on one hand they suffer on the other.” It’s a response not unique to other commonwealths, and one that speaks to the inherent problem their film culture is crippled by and why initiatives like Film Forward are so critical for providing inspiration and reenergizing the burgeoning film community.

Puerto Rican film is suffering from the identity crisis and the myth that all things American are better. A professor of Puerto Rican film asked her students to write down all the Puerto Rican films they had seen and what about Puerto Rican cinema they liked. Some had seen three or four films, most had seen none, all answered “they suck!” The perception is that only Hollywood makes good film! That said, we had the great fortune to meet with many filmmakers and hear their stories, see some of their shorts, and learn about their productions. What we discovered is Puerto Rico is a hotbed of complexity and the need to use film as their platform to express their stories is erupting across the Island, from San Juan to Ponce and from the east to the west.

Audience at Museo de Arte de Puerto Rico for Last Train Home. Photo by Meredith Lavitt.

In San Juan our audiences were primarily film centric with many filmmakers in the crowd. They riddled Debra Granik and Lixin Fan with questions on the making of their films, and the filmmakers generously shared their processes over and over again, feeding an unquenchable thirst from the audience. We could not have picked two more perfect films and filmmakers for Film Forward Puerto Rico. The filmmakers inspired the audience with their guerilla style filmmaking techniques, their truly independent filmmaking styles, and their incredible resourcefulness with production. The audiences related to the films on a very intimate level as themes of family, poverty, migration, and gender balance struck an intensely personal cord, and discussions moved past the filmic arena and into the cultural realm. Our panel in Ponce and the discussions with Debra and Lixin were among the most active and earnest discussions Film Forward has had the privilege of participating in. Audiences explored not only themes parallel to their lives, and revealed moments of revelation, but engaged the filmmakers with questions about how their experiences making these films changed them.

The two most moving comments from the audience came from unlikely candidates. A big, burly museum security worker quietly waited for the film and Q&A to end and then approached Debra Granik to thank her and inform her that she had told his story from Ponce. Another young girl found the courage to stand up in front of the audience and respond to Lixin that her life was similar to the daughter in Last Train Home, that she was going through a hard time with her parents and could relate to the choices the daughter made. Comments like these filled the room and created a true cultural dialogue.

A huge thank you to the people who made Film Forward Puerto Rico a success – Guillermo Vazquez-Machargo and Eunice Soto-Ralat and their incredible team of volunteers; Carmen Oquendo-Villar, for her excellent moderation and wealth of knowledge; Luillo Ruiz and Belly Torres and their fabulous staff from Piemienta Films; Minette Lagares and Alicia Santos from Grupo AMS; Josette Pagan; and our excellent venues the Museo de Arte de Puerto Rico and the Museo de Arte de Ponce.

Muchas Gracias!

Por: Andrea Moya

Los que buscan el cine independiente, foráneo, experimental, los que siguen los festivales internacionales, son una minoría entre las masas que llenan las salas e invierten en el séptimo arte. Sin embargo, los cinéfilos son una audiencia para considerar en cuanto al desarrollo cultural, la expansión de la industria y una que ha estado creciendo—o por lo menos dándose más a conocer—en Puerto Rico.

Esa es la audiencia que busca la Sociedad de Cine de Puerto Rico, organización que se dedica a traer cine extranjero e independiente a la Isla y presentarlo libre de costo o por donación tanto en área metro como en en el oeste de la Isla.

“Más que nada, cuando comenzamos la Sociedad fue con la misión de traer este cine [independiente] a Puerto Rico,” explica Guillermo Vázquez Machargo, co-fundador y director de la Sociedad junto a su compañera Eunice Soto-Ralat. “Cuando me di cuenta que esa audiencia no necesariamente estaba en casa, nos dimos la misión de cultivar esa audiencia, incentivar al cine.”

Además de su ciclo mensual de cine nuevo y programas como Global Lens, este año traen el programa Film Forward, la última iniciativa del Sundance Institute con el apoyo de Comité del Presidente de los EE.UU. para las Artes y las Humanidades y el National Endowment of the Arts, entre otras agencias y compañías.

Seleccionaron diez películas del Festival de Sundance—entre ellas la nominada al Oscar, Winter’s Bone de Debra Granik—y 14 lugares en el mundo– 7 en Estados Unidos, incluyendo Puerto Rico, y 7 internacionalmente– para no sólo presentarlas sino también tener conversatorios con los cineastas.

“Indetificamos comunidades que no necesariamente tienen acceso al cine independiente,” indica Brittany Ballard, la gerente/directora de Film Forward para Sundance, que también formará parte de los paneles que se presentarán durante los cuatro días que está el programa en la Isla. “Buscábamos tres audiencias: los marginados por razones económicas, jóvenes y estudiantes, y artistas.”

Agrega la cineasta que el enfoque del programa es promover el cambio social y la diplomacia cultural por medio del cine e intercambios entre cineastas y estas comunidades.

“Cuando le presentamos la propuesta a Sundance para ser parte del programa ellos no podían decir que no,” recuenta  Vázquez Machargo. “Era como un anillo al dedo para ellos. Somo parte de Estados Unidos, tenemos una industria vibrante y una comunidad que no ha sido servida. No se han visto estas películas aquí.”

Film Forward comienza de rigor el martes 22 de junio, pero ya esta semana se están presentando de antemano algunas de las películas que serán parte de la rotación. El evento se inagura en el Museo de Arte de San Juan dónde y termina en el  Museo de Ponce. Actualmente se pueden ver algunas de las previas en el Teatro Yagüez de Mayagüez (vean horarios aquí).

“Buscamos maneras de integrar el cine local al evento, curar cortometrajes locales antes de cada largometraje, traer moderadores locales”, añade Vázquez Machargo.

Los cineastas Granik y Lixin Fan, director de Last Train Home que abre el programa, estarán presentes para los conversatorios, al igual que Trevor Groth, el Director de Programación del Festival de Cine Sundance.

Para los cineastas locales le puede ser particularmente interesante el Panel sobre Cine Independiente en el que Groth, Granik, Tan y Ballard buscan: “reflexionar críticamente cómo los cineastas puertorriqueños pueden traer exitosamente historias significativas, capaces de alcanzar audiencias internacionales. El propósito de este panel es robustecer la escena local de cine, a través de un intercambio intercultural de ideas con cineastas y programadores internacionales.” Será moderado por Carmen Oquendo Villar.

“Va apelar a mucha gente muy variada,” agrega Vázquez Machargo sobre Film Forward y en particular los paneles. “Hay un aspecto social en que podemos unir a cinéfilos, directores, cineastas y que se conozcan.” Es un punto de intersección entre los que realizan cine independiente local y su audiencia por excelencia.

Tanto las películas como los conversatorios serán libre de costo, un detalle que va a la par con las metas tanto del programa como de la Sociedad de Cine.

“Nuestra meta es que la gente venga, no necesariamente hacer dinero,” aclara Vázquez Machargo. “Que nadie tenga un excusa de faltar. Hay una discrepacia entre los recursos de la audiencia y el acceso a este tipo de cine,” al muchas veces tener que viajar para poder ver este tipo de películas.

Al hacer el cine independiente accesible a una audiencia más amplia ayudan a crecer esa minoría importante de cinéfilos que al fin y al cabo, serán los primeros en apoyar la industria local.

Pueden ver más información sobre las películas y el prgrama aquí.

http://www.elnuevodia.com/blog-sundance_en_san_juan,_ponce_y_mayaguez-993205.html ]]> http://puertoricofilmsociety.org/blog/?feed=rss2&p=845 0 http://puertoricofilmsociety.org/blog/?p=829 http://puertoricofilmsociety.org/blog/?p=829#comments Tue, 14 Jun 2011 18:17:06 +0000 guillermo http://puertoricofilmsociety.org/blog/?p=829 San Juan -  La Sociedad de Cine de Puerto Rico, en su contínua misión de promover el cine arte en el Caribe y en la isla, ha invitado a cuatro cineastas destacados a participar del Robert Flaherty Film Seminar, como concepto de la celebración del mismo hace 50 años en Barranquitas, Puerto Rico. Por lo mismo Flaherty NYC, Cinema Tropical y La Sociedad de Cine de Puerto Rico han colaborado para una serie de eventos conmemorativos. Además, con gran placer anunciamos que la Sociedad de Cine de Puerto Rico es ahora miembro de la Federación Internacional de Cine Clubes.

El 13 de Junio a las 7:30PM se presentará “Seva Vive” del boricua Francisco Serrano en el legendario Anthology Film Archives en la ciudad de Nueva York y contara con la presencia del director Francisco Serrano. Esta es una presentación en colaboración con Cinema Tropical y el Flaherty NYC. ‘’Seva Vive’’ combina el material de archivo con la documentación ficticia y reinventa la invasión de los Estados Unidos a Puerto Rico. Se utilizó como marco el cuento ‘’Seva’’ de Luis López Nieves y tuvo el apoyo de historiadores de renombre como Fernando Picó y Juan García Passalacqua.

Asimismo, La Sociedad de Cine de Puerto Rico en conjunto con el Robert Flaherty Film Seminar han concurrido en patrocinar a cuatro puertorriqueños para participar como becados en el reputado Robert Flaherty Film Seminar en Hamilton, Nueva York. Los cuatro estudiantes serán Karen Rossi, Claudia Calderón, Caroline Gil y Leandro Fabrizi.

“What seemed to make women interesting was the degree to which they were distraught or incapacitated,” she says. “I need and want to see capable women. I don’t like to see them weep all the time.”

WINTER’S BONE una infusión de film noir con Hank Williams, posiblemente descrita por algunos como una soñolienta pesadilla hillbilly y mucho más es el segundo largometraje de Debra Granik, también directora de DOWN TO THE BONE. Aclimatada en las montañas Ozark de Missouri, WINTER’S BONE relata la medular historia de Ree Dolly, una adolescente forzada a atender a sus 2 hermanos menores y su madre profundamente deprimida. Su padre- fabricante clandestino de crystal meth, ha desaparecido y la casa donde viven será reposeída si no comparece a las autoridades.

”One of the charms of “Winter’s Bone,” (…) is that the dialogue has a regional rhythm that is unique to the Ozarks. Granik called the dialogue a kind of “offhand poetry.”

Basada en el libro homónimo de Daniel Woddrell, Granik retomó su equipo de trabajo y con su co-libretista Anne Rosellini partió a las montañas de Missouri buscando la autenticidad de un pueblo históricamente marginado y persiguiendo su interés personal en desarrollar un personaje femenino que no se hundiera en las dicotomías ya vistas mil veces en Hollywood. Con ese ímpetu audaz y honrando la comunidad que representa, Granik es delicada en su tratamiento del subtema de meth simultáneamente siendo bien atrevida en su tratamiento del personaje de Ree Dolly.

Nominada para cuatro premios de la Academia (Oscar), incluyendo mejor película es algo como una distinción que Winter’s Bone sea aclamada por los críticos y la audiencia tomando en cuenta la severidad en el tema. Su crudeza no sacrifica resaltar las virtudes de su joven protagonista. La incursión de Ree Dolly por los enfermizos códigos de silencio de su particular enclave, para sacar su familia adelante elevan su personaje a uno heroico por definición. En la misma vena de TRUE GRIT, como ejemplo reciente. Indudablemente un respiro renovador, un rompimiento de las formulas de Hollywood ejecutada a la perfección.

(Sobre Kathryn Bigelow ganadora al premio Oscar en mejor dirección y mejor película en 2009)I think what broke is the idea that women directors can also tell stories that involve the life experiences of men as well. They have some notes that they’re taking, some observations, some understanding, some compassion, some curiosities.  Women can be seen as being interested in, qualified to tell, and that therefore their audiences could be more diverse. They would not be labeled so readily. That their films could be literally more considered of general interest.

WINTER’S BONE se exhibirá el miércoles 22 de Junio a las 7:15 PM en el MAPR (Museo de Arte de Puerto Rico) y el viernes 24 a las 7:00 PM en el MAP (Museo de Arte de Ponce) ambas proyecciones contaran con la presencia de la directora Debra Granik. Además, Granik participará en un panel de discusión el 22 de Junio a las 11:00 AM en el MAPR y el 25 de junio a las 11:00 AM en el MAP.

http://www.youtube.com/watch?v=5O8F8JtSVmI

San Juan – La Sociedad de Cine de Puerto Rico (SCPR), fundada en el 2009, ha estado trabajando activamente para cumplir su misión de promover y educar en el cine arte en Puerto Rico.  A sólo dos años de fundada, la organización no solo ha se ha posicionado como la organización primordial de apreciación de cine arte en Puerto Rico, sino que ha trabajado para expandir su labor en la isla, inicialmente en San Juan y Ponce, y ahora abriendo un nuevo capítulo en Mayagüez en alianza con Cinematheque.

Cinematheque es una iniciativa educativa fundada en el 1994 por un grupo de estudiantes del Departamento de Inglés del Recinto de Mayagüez de la Universidad de Puerto Rico con la misión de enriquecer la cultura cinematográfica del oeste de la isla con diferentes películas, diversificando la propuesta que traen los cines regulares, atrayendo el cine clásico, olvidado, de culto o contemporáneo, y brindándole la oportunidad a los cortometrajes de los cineastas noveles un espacio en dónde proyectarse.

En agosto de 2010 Cinematheque sale de la universidad y llega a las salas de cine del Mayagüez Town Center, en donde actualmente se llevan acabo dichas presentaciones.  Más adelante, en el 2011, Guillermo Vázquez Machargo y Eunice Soto Ralat, fundadores de la SCPR, y Derly Pérez, coordinadora de Cinematheque, comparten la idea de formalizar una alianza y establecer el capítulo de la SCPR en Mayagüez.

“Nuestra misión con esta alianza es continuar nuestro objetivo de continuar expandiendo la SCPR a través de todo Puerto Rico para promover y educar en el cine arte.  La alianza con Cinematheque nos enorgullece ya que nos brinda la oportunidad de enriquecer la cultura cinematográfica del oeste de la Isla mediante la presentación de múltiples películas para diversificar la propuesta que traen los cines regulares y seguir creciendo, e integrando otras propuestas de muestras de cine.  Además, podremos mostrar ciclos de películas para promover la educación cultural mediante conferencias educativas que brinden las herramientas necesarias a los cineastas locales para trabajar su obra en la región,” expresó Guillermo Vázquez Machargo, presidente y fundador de la Sociedad de Cine de Puerto Rico.

Para conmemorar esta alianza, la SCPR Mayagüez lanzará en junio con la presentación de un “pre-screening” de tres películas del afamado Sundance Film Forward en el teatro Yagüez, esto gracias a el generoso patrocinio del municipio de Mayagüez y su alcalde, el Honorable José Guillermo Rodríguez.  El martes, 14 de junio, se celebrará un cóctel y gala de apertura a las 7:00 P.M., seguido por la presentación de la película Udaan.  El miércoles, 15 de junio se presentarán las películas Freedom Riders  las 7:30 P.M. y Son of Babylon a las 9:45 P.M.

“Esta unión con la SCPR representa un avance en el alcance cultural del oeste y de las metas trazadas dentro de Cinematheque, que ahora se transforma. Nos enorgullece mucho trabajar con Guillermo y Eunice, fundadores de la SCPR, quienes nos han servido de inspiración y nos han hecho sentir que este proyecto es posible. La Sociedad de Cine de Puerto Rico nos permite tener a nuestro alcance recursos invaluables de programación de cine independiente que nos permiten llevar nuestra misión efectivamente.  Entendemos que ésta nueva unión traerá nuevas metas y retos, y la SCPR de Mayagüez, con nuestro equipo de trabajo, artistas, cineastas y voluntarios, bajo la dirección de Guillermo y Eunice, sentará las bases de un nuevo movimiento cultural en el Oeste,” afirmó Derly Pérez, coordinadora de la SCPR de Mayagüez.

Para información sobre la SCPR Mayagüez visite http://scprmayaguez.com

…democracy is not a blanket term you can magically zap onto another country. The way democracy works in America may not be the way it works in Afghanistan. Afghans want certain freedoms, but not always the same freedoms that Americans have.

Hoy en día para muchos occidentales, Afganistán en conjunto con Pakistán, es comunmente reconocido como la base operacional del controvertible Talibán. El dominio del Talibán y sus interpretaciones de los códigos de conducta islámicos sharia prohiben una serie de actividades en el país, incluyendo el cine, música, alcohol, reproductores de VHS entre otras polémicas.

Havana Marking, directora del documental AFGHAN STAR examina la democracia participativa originada en la versión Afgana de American Idol- ‘Afghan Star’ televisada a través de todo el país y por el cual el público (un tercio de la población afgana) puede hacer sus votaciones a través de mensaje de texto. Marking compara la experiencia del camino al estrellato de 4 concursantes. Setara Hussainza, asombrosa mujer en sus 20′s enfrenta amenazas de muerte cuando en una transmisión del programa baila brevemente y se le desliza parte del pañuelo que lleva modestamente. Lima Sahar confiesa haber tomado clases de música clandestinas, un acto que el talibán penaliza severamente. Hameed Sakhizada proveniente de Kabul está entrenado musicalmente y es el ‘safe bet’. Rafi Naabzada, convencionalmente apuesto adopta los ademanes de una súper estrella de occidente–un chayanne afgano más joven, en efecto siendo el favorito de la competencia.

Marking pone claro la potencia de la música utilizada como una herramienta social, como una manifestación unificadora que atraviesa ideologías. Todas las personas involucradas en el programa forman parte de acto de desafío contra el Talibán, desde la producción, los cantantes hasta los espectadores emulando a los astros. El documental se encuentra con una autentica revolución. A tal grado que cuando el productor, anfitrión  y semejante clavado de Ryan Seacrest viajó al festival Sundance para asistir a la proyección del documental, se quedó en los Estados Unidos buscando asilo político por oponerse tan públicamente al Talibán. Afghan Star  no brilla por sus recursos, si no que resplandece  porque adopta la misma estética  lo-fi del programa que documenta. También se debe tener en cuenta que dado al  extenso entrenamiento de Marking en documentales made for T.V. la post-producción de Afghan Star se realizó relativamente rápida, tomando 3 meses en editarse el documental. En conjunto con las amenazas constantes de secuestro, la efervescencia de una sociedad en acelerados cambios y la chispa musical le dan un atributo espontáneo y franco a Afghan Star que es muy agradecido. Como consecuencia se captura un país atravesando una transformación que para bien o para mal, el mundo entero está mirando con atención.

That country has not had an infractructure for 20 or 30 years, and you cannot expect [democracy to flourish] with 50% unemployment, fifth poorest country in the world, etc. You can’t expect it to work until there’s food to eat.

AFGHAN STAR se exhibirá el miércoles 22 de Junio a las 2:30PM en el Museo de Arte de Puerto Rico, Santurce como parte del evento Sundance Film Foward.

Por Daryl Sanchez (SCPR Mayaguez Staff)

Pronto una exelente muestra  del Sundance Film Festival 2011 vendrá a Puerto Rico y muchos deben estar preguntándose ¿qué es el Sundance?

En 1978, en Utah, se inició un festival de cine con el propósito de promover el cine americano, el cine independiente, y promover el cine en local del estado. Empezando su primer festival con grandes clásicos como Mean Streets y A Streetcar named Desire. De ahí empezó a crecer al festival de cine de hoy en día, conocido como Sundance. El festival de cine más grande y conocido de los Estados Unidos.

Hoy en día, gigante en comparación a su inicio, se ha convertido en la meca del cine independiente estadounidense, y es punto de origen para muchas de las mejores películas de cada año. Anualmente se reúnen miles de personas, amantes del cine, celebridades, y ejecutivos de los grandes estudios y distribuidores de cine a apreciar a nuevos artistas y las nuevas obras de otros reconocidos. Sundance es la meta de todo cineasta independiente, y con buena razón. Es el centro del mejor cine independiente, donde nacerán los próximos grandes cineastas.

Gracias al programa de Sundance Film Forward, pronto,  Puerto Rico podrá tener una fracción de la experiencia del Sundance. El programa Film Forward es un intercambio cultural diseñado con el propósito de mejorar y enriquecer el entendimiento, la colaboración y el dialogo a través de varias culturas de alrededor del mundo con exhibiciones de películas y conversaciones con cineastas.

Con la exhibición de varias películas durante el mes de junio, Puerto Rico tendrá el honor de ser parte de este intercambio, y de esta forma traer un pequeño pedazo de Sundance a nuestra Patria, así fomentando el crecimiento de este arte en la Isla.

Manténte sintonizado a nuestro blog para mas información de lo que estará sucediendo en Junio, y para que participes del gran evento que esto representa.

Al escribirles no saben el gozo que sentimos por todos los cambios que estan ocurriendo. Cinematheque continúa creciendo y ahora somos parte de una iniciativa nacional, con la Sociedad de Cine de Puerto Rico (SCPR). Este ha sido un proceso largo ya que comenzamos a reunirnos con ellos desde Febrero 2011 y ahora tenemos el placer de contarles que es oficial.

Como la SCPR Mayagüez tenemos la oportunidad de seguir nuestra meta de llevar cine del bueno a nuestro pueblo pero ahora tendremos mejores recursos para lograrlo. La SCPR cuenta con múltiples vínculos de amistad con compañías sin fines de lucro como lo es el Global Film Initiative. Este grupo tiene una mesa de directores de vanguardia, como Lans Von Trier y Pedro Almódovar entre otros, y su misión es llevar cine como herramienta cultural por el mundo para que conozcamos más de la vida de Iraq o Serbia por ejemplo.

Ahora nuestra Cinemateque tendrá el acceso a estas películas y podremos llevarles el tipo de cine al que nunca pensaron tendrían acceso. Otras compañías que valen mencionar son el Sundance Institute, San Francisco Film Society, Film Movement, y Cinefiesta entre otros.

Estamos ansiosos por presentarles nuestro proyecto de verano y  que conozcan a Guillermo y Eunice, directores de la Sociedad de Cine de Puerto Rico,  y nos apoyen con aún más fuerza. Del verano como tal les puedo ir mencionando que es la segunda semana de Junio y que llegaremos como una explosión de innovación.

¡¡¡¡ESPÉRALO!!!!!